Vor einigen Monaten habe ich an einem Networking-Event in der Schweiz teilgenommen und bei der Vorstellungsrunde stellte sich einer der TeilnehmerIn als „Recovering Chief Digital Officer“ vor. Ich war zunächst überrascht, konnte mich aber nach jahrelanger Arbeit in diesem Bereich damit identifizieren.
Die Position des Chief Digital Officer (CDO) entstand vor mehr als einem Jahrzehnt, als Unternehmen in verschiedenen Branchen mit der digitalen Transformation kämpften. Der CDO wurde oft als Katalysator, aber auch als Orchestrator dieses Wandels gesehen, der Innovationen vorantreibt und sicherstellt, dass digitale Strategien mit den Geschäftszielen übereinstimmen.
Heute, da digitale Fähigkeiten zunehmend in die Kernkompetenzen von Unternehmen integriert werden, kann die Notwendigkeit einer spezifischen CDO-Rolle in Frage gestellt werden. Die rasante Entwicklung von digitalen Technologien und das transformative Potenzial von Künstlicher Intelligenz in verschiedenen Geschäftsbereichen haben jedoch dazu geführt, dass digitale Strategien wichtiger sind, denn je.
In letzter Zeit habe ich viele ehemalige Chief Digital Officers getroffen – und viele von ihnen haben neue Rollen in verschiedenen Unternehmen übernommen: Einige wurden als CDOs in neuen Unternehmen eingestellt, einige sind jetzt Chief Technology Officers und andere sind CEOs in Start-ups. Die meisten Chief Digital Officers, die ich kenne, ich selbst inbegriffen, sind ca. zwei oder drei Jahren in einem Unternehmen. Diese eher kurze Betriebszugehörigkeit ist nicht überraschend – die Rolle des Chief Digital Officers ist eine Katalysator Rolle und häufig ist nach 2 bis 3 Jahren die initiale Rolle erfolgreich umgesetzt. Das wirft jedoch eine weitere Frage auf: Brauchen Unternehmen überhaupt noch einen Chief Digital Officer?: Do companies still need a Chief Digital Officer?
Das Argument für einen engagierten Chief Digital Officer
In Branchen, in denen digitale Technologien traditionelle Geschäftsmodelle gefährden, kann ein CDO meiner Meinung nach die notwendige Führung bieten, um diese Veränderungen zu bewältigen. Eine schnelle und strategische Reaktion auf die Disruption der Branche erfordert einen starken Fokus auf die digitale Transformation. Bekannte Beispiele in der Medien- und Unterhaltungsbranche sind Unternehmen wie die New York Times und NBC Universal, die CDOs eingesetzt haben, um von Print- und traditionellen Rundfunkmodellen zu digital ausgerichteten Ansätzen überzugehen, was zu neu belebten Geschäftsmodellen und neuen Einnahmequellen geführt hat.
In einigen Unternehmen fungiert der CDO als Katalysator für Innovation und fördert eine Kultur, die neue Technologien und digitale Praktiken einbezieht. Ein gutes Beispiel hierfür ist Domino’s Pizza: Durch die Priorisierung digitaler Innovationen konnte das Unternehmen eine breite Palette digitaler Bestelloptionen einführen und so seinen Umsatz steigern. Dieser Wandel, der durch digitale Führung vorangetrieben wurde, hat Domino’s zu einem der führenden Unternehmen in der Fast-Food-Branche gemacht.
Die Existenz von Silos, die eine funktionsübergreifende Zusammenarbeit behindern, ist eine bekannte und relativ häufige Herausforderung in großen Organisationen. Dies ist wahrscheinlich das häufigste Szenario, dem ich begegnet bin, aber der CDO kann diese Lücken überbrücken, indem er sicherstellt, dass die Digitalstrategie und die digitalen Initiativen abteilungsübergreifend koordiniert werden.
Argumente gegen einen Chief Digital Officer
Integration des Digitalen in alle Unternehmensfunktionen: Da digitale Technologien allgegenwärtig sind, spricht einiges dafür, dass die digitale Strategie integraler Bestandteil jeder Geschäftseinheit sein sollte, anstatt zentral von einer einzelnen Führungskraft gesteuert zu werden. Dieser Ansatz unterstützt die Führungskräfte in ihren Abteilungen und beschleunigt in einigen Fällen die digitale Integration.
Die Zuständigkeiten des CDO überschneiden sich häufig mit denen des Chief Information Officer (CIO) und des Chief Technology Officer (CTO), was zu Verwirrung und Redundanz führt. Ich habe die Erfahrung gemacht, dass in einigen Unternehmen die Aufgaben und Verantwortlichkeiten eines CDOs von diesen übernommen wurden, was darauf hindeutet, dass ein separater CDO möglicherweise nicht (mehr) notwendig ist.
Ich habe auch viel Kritik daran gehört, dass die Rolle des CDO kurzfristig ist und sich darauf konzentriert, die unmittelbare digitale Transformation voranzutreiben. Sobald digitale Praktiken etabliert sind, nimmt der Bedarf an einem CDO oft ab. Wir haben dies bei Unternehmen wie Starbucks gesehen, die die Rolle des CDO nach dem Erreichen wichtiger digitaler Meilensteine abgeschafft haben.
Natürlich wird die Entscheidung, ob ein Chief Digital Officer in Ihrem Unternehmen benötigt wird, wahrscheinlich nicht auf der Grundlage der genannten Vor- und Nachteile getroffen. Es ist auch wichtig, die Situation des jeweiligen Unternehmens zu bewerten, da dies ein entscheidender Faktor ist.
Situationen, in denen ein Chief Digital Officer die richtige Lösung sein kann:
Geringer digitaler Reifegrad: Unternehmen, die am Anfang ihrer digitalen Reise stehen, können zweifellos von einem CDO profitieren. In dieser Situation kann der CDO die Führung und die Vision einbringen, um die digitale Agenda zu definieren, die digitalen Kernkompetenzen zu etablieren und den kulturellen Wandel voranzutreiben.
Stark regulierte Branchen: In Branchen wie dem Finanz- und dem Gesundheitswesen, in denen digitale Innovationen mit der Einhaltung strenger gesetzlicher Vorschriften in Einklang gebracht werden müssen, kann der CDO eine wichtige Rolle bei der Bewältigung dieser Komplexität spielen. Im Bankensektor haben CDOs eine wichtige Rolle bei der Entwicklung digitaler Bankdienstleistungen gespielt, die den regulatorischen Standards entsprechen und gleichzeitig die Erwartungen der Kunden in Bezug auf Komfort und Sicherheit erfüllen.
Dynamische und wettbewerbsintensive Märkte: In Branchen, in denen digitale Innovation ein entscheidendes Differenzierungsmerkmal gegenüber der Konkurrenz darstellt, wie z.B. in der Biopharmazie, im Marketing/der digitalen Werbung oder im E-Commerce und Technologiebereich, hilft ein engagierter Chief Digital Officer den Unternehmen, den schnellen Marktveränderungen und aufkommenden Technologien einen Schritt voraus zu sein.
Situationen, in denen ein Chief Digital Officer möglicherweise nicht erforderlich ist
Reife digitale Unternehmen: Unternehmen, die digitale Strategien bereits in ihr Kerngeschäft integriert haben und über ein digital erfahrenes Führungsteam verfügen. In diesen Unternehmen können die Geschäftsbereichsleiter digitale Initiativen, die tief in die Gesamtstrategie des Unternehmens integriert sind, effektiv leiten.
Kleine und agile Organisationen: Start-ups und kleinere Unternehmen, die von Natur aus agiler und weniger isoliert sind, benötigen wahrscheinlich keine CDO-Funktion. In solchen Umgebungen sind agile Entscheidungsprozesse und die natürliche Integration digitaler Strategien in alle Aspekte des Geschäfts wahrscheinlich bereits in der DNA des Unternehmens verankert.
Brauchen Unternehmen noch einen Chief Digital Officer?
Das kommt darauf an! Die Entscheidung, einen Chief Digital Officer zu ernennen, hängt vom spezifischen Kontext des Unternehmens ab, einschließlich seiner Branche, seines digitalen Reifegrads und seiner strategischen Ziele. Obwohl ein CDO erhebliche Vorteile bei der Steuerung der digitalen Transformation, der Förderung von Innovationen und der Erzielung von Wettbewerbsvorteilen bieten kann, sollten Unternehmen prüfen, ob diese Ziele mit der bestehenden Führungsstruktur erreicht werden können oder ob die einzigartige Rolle eines Chief Digital Officer zur Optimierung ihrer Geschäftsstrategie beitragen würde. Ich habe immer mehr VCDOs (Virtual Chief Digital Officer) gesehen, eine Bezeichnung für einen temporären oder Interims-CDO, der die digitale Reise mit einem 6- bis 12-monatigen Mandat beginnt. Für einige Unternehmen scheint dies eine effiziente und erfolgreiche Lösung zu sein, und wenn ich darüber nachdenke, könnte es genau die richtige Lösung sein, um die digitale Reise zu beginnen oder neu zu fokussieren.